מפרץ אילת

מפרץ אילת הוא השלוחה צפונית של ים סוף, המפרידה בין חצי האי סיני לבין חצי האי ערב. המפרץ נחשב לים טרופי המאכלס מאות מינים של דגים ושאר יצורים ימיים וכן שונית אלמוגים נדירה ביופיה.

עושר המינים במפרץ נובע מהיותו ים סגור שבו גלים חלשים יחסית ומאחר ולים מגיעים מזהמים מעטים בלבד. גורמים אלו תורמים לשקיפות המים ולחדירת קרני שמש המאפשרים צמיחת דגים ואלמוגים.

שוניות האלמוגים במפרץ אילת הן מהיחידות (בקרב השוניות הרדודות) בעולם שהצליחו לשרוד את תופעת ההלבנה שחיסלה בשנים האחרונות שוניות אלמוגים בכל רחבי העולם.

לדעת חוקרים, הסיבה לכך היא עמידות גנטית שפיתחו האלמוגים לטמפרטורות גבוהות. עם זאת, עליית הטמפרטורה המהירה והחוסן הגנטי של השוניות לא יעמדו בעלייה של יותר מארבע מעלות. בנוסף, לא ברור מה תהיה עמידותם למחלות חדשות ולהחמצת מי הים.  

ייחודו הרב של מפרץ אילת הפכו אותו למשאב שהציבור בישראל, ובראשו עמותת "צלול", רוצים בהגנתו ומסרבים לתת יד ליוזמות כלכליות הצצות חדשות לבקרים המאיימות לזהם את מימיו ולתוכניות פיתוח הרסניות, שיפגעו בחופים ובאלמוגים.